日本茶の「おいしい」を作るバランス

日本茶は、香り、うま味、苦味、渋味のバランスが楽しめる飲み物です。産地や品種の違いによっても、香りや味は変わってきます。おいしく飲むには、これらの特徴をうまく引き出すことが大切です。

香りを楽しみたいときのお茶、うま味を堪能したい時のお茶、鮮やかな緑色を目で楽しみたいときのお茶など、気分やシーンに合わせて、お茶を使い分けるのも、お茶の楽しみのひとつです。

煎茶の淹れ方

さわやかな香りと、うま味・甘味・渋味があるのが煎茶の特徴です。
お湯の温度は上級茶で70℃、中級煎茶で80〜90℃くらいが適しています。
二煎目も美味しくいれるためには、一煎目を注いだあとの急須の中に、お湯を残さないのがポイントです。

◯まめちしき：上級・中級はなにが違うの？

煎茶について、「上級煎茶」「中級煎茶」と表記されていた場合、なにがどう違うのか、不思議に思うかもしれません。これは単なる価格差ではなく、お茶を摘む時期の早さで成分量が異なり、分類されます。
早く摘まれたうま味成分（アミノ酸）を豊富に含んだ煎茶を上級煎茶と呼びます。中級煎茶は、上級煎茶に比べると遅く摘まれ、苦味・渋味のもとであり健康成分でもあるカテキンを多く含んでいます。

番茶・焙じ茶の淹れ方

サラッとした味や香りが特徴の番茶や焙じ茶は、熱い湯を急須（土瓶）に直接注ぎ、30秒くらいで茶碗に注ぎ分けます。茶碗は厚手のものがよいでしょう。

◯まめちしき：焙じ茶の「焙じ」ってなに？

焙じ茶の「焙じ」は「焙じる（鍋などに食品を入れて、水分がなくなるまで熱する。また、あぶり焦がすという意味）」という言葉に由来します。 焙じ茶はその名のとおり、煎茶や番茶など高熱で焙じて作られます。色や香りが煎茶とはずいぶん変わりますが、特別な材料を使っているわけではありません。

玉露の淹れ方

甘く柔らかい味わいと豊潤な風味の玉露。特有のうま味を出すには、沸騰させてから、50℃〜60℃まで冷ました湯で、ゆっくりと淹れるのがポイントです。
二煎目は少し熱めの湯で風味の変化を楽しんでください。

◯まめちしき：玉露は特別な味？

玉露は、うま味成分であるテアニン（アミノ酸の一種）を豊富に含んでいます。
玉露が持つうま味を楽しむには、低温のお湯でじっくりと時間をかけて、うま味（テアニン）を浸出させるのが玉露の淹れ方のポイントです。
そのため、初めて飲んだ方、飲み慣れない方には「出汁のような味がする」と驚かれることもあります。「お茶」といっても、味わいや香りはさまざまです。ぜひ、いろいろなお茶を楽しんでください。